3月18日宣 北京时间3月21日2时15分，世预赛亚洲区18强赛第7轮国足客场对阵沙特队的比赛将在沙特首都利雅得打响。对于本场大战，《广州日报》发文进行了前瞻分析，认为两名小将王钰栋和刘诚宇都有出场的可能。

当地时间3月15日，国足在迪拜进行了“中沙之战”前唯一一场热身赛，结果国足以3-1击败科威特队。这场比赛，伊万上下半场使用了两套完全不同的阵容，但高位逼抢和敢于进攻的战术要求不变。尽管热身赛不同于正赛，但国足在赢下科威特队后，全队士气明显提振。

在中科热身赛中，伊万派上塞尔吉尼奥担任国足的中场进攻组织者。从实战来看，塞尔吉尼奥的表现中规中矩，毕竟他已经长达4个月没有参加正式比赛，体能并非处于最佳状态。不过，塞尔吉尼奥在局部攻防转换中表现出的组织能力还是可圈可点。赛后伊万表示：“我很开心塞尔吉尼奥能加入我们，他有很长时间没踢比赛了，之前也经历了伤病，希望他能尽快融入队伍，我会最大程度发挥他的价值。”

至于王钰栋、刘诚宇这两名在U20国青队表现突出的新人，在中科热身赛的下半场各自获得了20分钟左右的出场机会，而且被伊万纳入了前往沙特的名单中。王钰栋的速度和突破能力有望令他成为国足在中沙对赛中的替补奇兵；刘诚宇能否上阵则要看比赛的实际情况，比如，国足头号中锋张玉宁仍有伤在身，一旦在比赛中出现状况，刘诚宇就有可能获得替补出场机会。

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