11月20日宣 18强赛第六轮，国足主场1-3不敌日本队，因净胜球劣势暂时排名垫底。据《每日新报》报道，内部人士透露，国足主帅伊万科维奇在三连败时表现很镇定，每天依旧乐呵呵的。

18强赛开局三连败，中国足协高层的确考虑过换还是不换主教练的问题。压力之下的伊万并没有表现出焦躁或沮丧。据内部人士透露，“老头儿”表现得很镇定，没见他发脾气，每天依旧乐呵呵的，一切按部就班进行，他表示：“伊万毕竟是见过大场面的教练，内心非常强大。”中国队之所以能够迅速重整旗鼓，和伊万乐观、坚定的性格有直接关系。当然，伊万自身也有妥协之处，例如加强与中方教练组的沟通交流，在武磊伤退的问题上，他就征求了中方教练的意见。

与印尼队比赛的最后阶段，个别队员因体能耗尽，防守形势严峻，但伊万换人却略显滞后。与巴林队比赛下半场最后阶段，伊万及时派上“生力军”，换下体力不支的队员，替补登场的汪海健、王子铭联袂上演了助攻好戏，助张玉宁绝杀对手。上述种种情况，足以说明年逾七旬的伊万依然有着很强的“转换”能力。

这位人士表示：“伊万每天要面对很多事情，做出很多决策，但他毕竟是70多岁的人了，可能反应不那么快速，但并不是停止了思考。我总在想我父母70多岁年纪，状态是什么样子。”

从18强赛分组抽签结果出来后，伊万就将目光牢牢锁定在巴林队、印尼队身上，始终没动摇。而且，两场胜利中国队的控球率都没有超过30%，传球次数更是不足印尼队的三分之一。多日来，记者听到很多业内人士为伊万点赞。通过第一循环5场比赛，伊万大胆且坚定地起用拜合拉木、王振澳、胡荷韬、徐皓阳、汪海健、曹永竞、王子铭，以及而立之年才首次入选国家队的杨泽翔等新人，果断舍弃了部分老将，包括艾克森、阿兰这样的入籍球员，这一点上无人能及。

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